Caterpillar Cria uma Fonte de Lideranças

por Dennis Welch

Há mais de um século, a Caterpillar Inc. tem sido parte integrante dos principais projetos de construção e escavação em todo o mundo. O equipamento amarelo, assinatura da empresa, é onipresente - ele aparece em rodovias e vias secundárias, em canteiros de obras e em minas, e virtualmente em todos os países de todos os continentes. Na verdade, mais da metade das vendas deste gigante da lista Fortune 100 foi efetuada para clientes de fora dos Estados Unidos.

Mas agora a Caterpillar está envolvida em um novo e importante projeto de construção: construir uma organização ainda melhor - aquela que se supera na procura e desenvolvimento da sua próxima geração de líderes globais. E a empresa, através do uso de ferramentas de avaliação de liderança comprovadamente eficazes, conseguiu revelar talentos de primeira linha.

Rápida expansão

Durante todo o século 20, as inovações da Caterpillar estimularam o crescimento da empresa. Dos tratores tipo 'track' até o maior trator 'off-highway' do mundo, a Caterpillar tem sido pioneira nas tecnologias que tornam o progresso possível. Recentemente, a empresa lançou com sucesso a tecnologia ACERT™ de motor a diesel limpo, que reduz as emissões no ponto de combustão sem sacrificar a confiabilidade, durabilidade e economia de combustível.

Ao crescer e se diversificar a Caterpillar intensificou seu foco de atenção não somente nas inovações, mas também na busca e desenvolvimento de líderes de qualidade superior. Isto tornou-se imperativo, dada a grande demanda por talentos em liderança exigida para o gerenciamento de uma empresa global em constante expansão.

Na verdade, desde 1996 os gerentes seniores já haviam começado a reavaliar como selecionavam e preparavam líderes em potencial. A empresa convidou Donald O. Clifton, Ph.D., da Gallup Organization para encontrar em sua matriz em Peoria, Illinois, a equipe de executivos da empresa. Dr. Clifton foi um pioneiro na área de seleção de funcionários de acordo com seus talentos (definidos como seus padrões naturalmente recorrentes de pensamentos, sentimentos e comportamentos que podem ser aplicados de forma produtiva). O modelo dele para a seleção de funcionários foi baseado no estudo dos colaboradores de primeira linha em cada papel, através do qual descobria os talentos específicos que possuíam, e também no desenvolvimento de uma entrevista para identificar pessoas com talentos similares àqueles que apresentavam melhor desempenho no papel em questão.

Logo após a primeira reunião com o Dr. Clifton, a Caterpillar e a Gallup começaram a desenvolver um sistema de seleção baseada em talentos. A Caterpillar determinou que as novas lideranças - com os talentos adequados para os papéis de liderança e cultura da Caterpillar - deveriam vir de dentro da própria empresa, das faculdades e universidades ao redor do mundo e de líderes bem sucedidos de outras empresas.

A tarefa da Gallup era construir uma ferramenta de liderança que pudesse se tornar parte integrante do processo de contratação da Caterpillar. A gerência da Caterpillar recomendou um processo único para uso em toda a empresa - uma grande mudança daquilo que era um processo mais informal, no qual cada área da empresa desenvolvia seu próprio procedimento. Por mais de um ano a Gallup trabalhou com as unidades de negócio da Caterpillar, a fim de determinar quais talentos específicos em liderança iriam funcionar melhor em toda a empresa, reduzindo então as ferramentas de seleção da Caterpillar a somente três.

A Caterpillar também lançou o Programa de Desenvolvimento de Profissionais da Produção (Manufacturing Professionals Development Program - MPDP), destinado a selecionar indivíduos talentosos vindos de fora da empresa. Estas novas contratações teriam que passar por três diferentes tarefas dentro da Caterpillar: engenharia de processo, compras ou logística e supervisão da linha de frente. O objetivo deste rodízio de tarefas era dar a cada indivíduo uma base sólida sobre a qual poderia construir sua carreira na empresa.

Um programa tão intenso e moderno conseguiu acompanhar o calendário de sucessão acelerado da Caterpillar: a empresa estava determinada a preencher suas principais posições gerenciais de forma bastante rápida.

Resultados Mensuráveis

Hoje a Caterpillar continua a utilizar as ferramentas de avaliação criadas e preparadas pela Gallup para selecionar supervisores da linha de frente, gerentes e executivos seniores. Mas inicialmente a liderança da empresa não se sentiu totalmente segura para confiar nestas ferramentas. Alguns executivos foram céticos e duvidaram que uma entrevista por telefone de uma hora ou 90 minutos poderia revelar se alguém seria um bom líder.

Todavia, os resultados eliminaram essas dúvidas: todos os participantes do Programa MPDP que foram selecionados com um dos três principais instrumentos demonstraram ter potencial para o sucesso em seus papéis, de acordo com os próprios padrões de desempenho da Caterpillar.

O sucesso dos três instrumentos principais é de vital importância para a Caterpillar. Encontrar as combinações corretas para o Programa MPDP resulta em recursos alocados de forma adequada, melhores combinações de habilidades e maior satisfação no trabalho. E aumentar o número de participantes do Programa MPDP, que irão atuar em seus papéis de liderança com 100% de sucesso, faz a empresa economizar algo em torno de $1 milhão por ano, de acordo com a Caterpillar.

O próximo passo - estudar as fortalezas Para a Caterpillar, assim como para muitas empresas, produtos de qualidade superior e processos de produção, distribuição e marketing superiores não são suficientes. As pessoas da empresa são também chave para o seu sucesso futuro, como descobriu a Caterpillar durante o desenvolvimento de seus líderes e gerentes. Agora, em um esforço para construir uma força de trabalho mais eficaz e engajada, a Caterpillar iniciou o estudo das fortalezas de seus funcionários, a fim de auxiliá-los a encontrarem os papéis nos quais possam melhor aplicar seus talentos.

A Caterpillar sabe que suas inovações sempre virão de uma única fonte: suas pessoas.