George Gallup, 1901-1984

George Gallup fundou o The American Institute of Public Opinion (Instituto Americano de Opinião Pública) - que mais tarde se tornaria a The Gallup Organization - em 1935. Desde então, organizações afiliadas à Gallup nos Estados Unidos e ao redor do mundo têm realizado estudos de opinião pública em uma ampla gama de questões políticas, sociais e econômicas, incluindo as esperanças e temores de pessoas ao redor do mundo, as atividades que realizam em momentos de lazer, sua moral e crenças religiosas.

Dr. Gallup nasceu em Jefferson, Iowa em 18 de Novembro de 1901. Após concluir sua graduação, mestrado e doutorado na Iowa University, ele lecionou jornalismo em cursos universitários na Drake University, Northwestern University e Columbia University. Nesta época, ele começou a aplicar fundamentos de pesquisa a uma variedade de campos, desenvolvendo as técnicas de pesquisa de "reading and noting" para determinar a abrangência de jornais no tocante à leitura e conduzir a primeira pesquisa nacional de revistas para levantar quais anúncios atraíam mais atenção.

Em 1932, o Dr. Gallup se juntou à firma de publicidade de Nova York Young & Rubicam como chefe dos departamentos de marketing e pesquisa. Ele estendeu sua pesquisa por mídia impressa e estabeleceu a primeira medição de audiência de rádio de abrangência nacional utilizando o método coincidental, uma técnica que ele havia originado. Mais tarde, ele desenvolveu um método de impacto, procedimento que utiliza a lembrança, hoje amplamente usado para mensurar a efetividade de propaganda de televisão e impressa.

Ao longo da década de 1940, Dr. Gallup foi pioneiro em um programa de pesquisa para estúdios de cinema de Hollywood, mensurando o apelo das histórias dos filmes, a escalação das estrelas de cinema, penetração de publicidade e previsão de reação que, juntos, culminavam nas previsões de bilheterias específicas para cada filme. Ele trabalhou com muitos chefes de estúdios, incluindo David O. Selznick, Walt Disney e Samuel Goldwyn. Coordenou pesquisas para o filme "Os Melhores Anos de Nossas Vidas" (The Best Years of Our Lives) - um dos filmes mais pesquisados na história do cinema, que recebeu oito Oscars.

Enquanto esteve na Young & Rubicam, Dr. Gallup começou seu trabalho em opinião pública e pesquisas eleitorais. Ele foi inspirado em parte, pelo desejo de ajudar sua sogra, Ola Babcock Miller a vencer a eleição e depois, a reeleição como Secretária de Estado de Iowa. Ela foi a primeira mulher a se eleger a este cargo, e foi reeleita duas vezes.

O Dr. Gallup fundou o American Institute of Public Opinion, precursor da The Gallup Organization, em Princeton, New Jersey, no ano de 1935. Para garantir sua independência e objetividade, o Dr. Gallup resolveu que ele não iria realizar nenhum tipo de pesquisa que fosse paga ou encomendada de qualquer forma por grupos que tenham interesse especial tais como os partidos Republicano e Democrata. Aderindo a este princípio, a Gallup já recusou milhares de pedidos de pesquisas vindos de organizações representando quaisquer posições políticas ou com quaisquer tipos de interesses especiais.

A conquista inicial do Dr. Gallup ocorreu em 1936, quando ele previu corretamente que Franklin Roosevelt iria vencer Alfred Landon nas eleições presidenciais norte-americanas. Esta previsão contradisse diretamente o Instituto de Pesquisa mais confiável daquela época, o Literary Digest que acreditava que Landon, na época o Governador do Kansas, certamente venceria. Com a repercussão da pesquisa em jornais nacionais e referências quase diárias na mídia, "Gallup" se tornou um nome muito conhecido.

Se o resultado das pesquisas científicas das eleições de 1936 conferiu credibilidade à esta crescente indústria junto ao público dos EUA, seu resultado em 1948 ameaçou desfazer tudo. Acreditando que poucos votos mudariam depois do início da campanha presidencial, três organizações de pesquisa - Gallup, Roper e Crossley-interromperam as entrevistas muitas semanas antes das eleições, prevendo uma vitória ao Republicano Thomas E. Dewey. Por terem encerrado seus esforços prematuramente, as pesquisas deixaram de registrar o fato de que os votantes de outros partidos que não os republicanos e democratas, voltaram a apoiar Harry S. Truman nos dias finais de sua campanha.

Apesar do forte golpe que a indústria de pesquisa sofreu naquele ano, Gallup nunca duvidou da validade das amostras científicas ou de seu potencial de valor para a sociedade. Após a eleição de 1948 - e depois das oscilações favoráveis ao Presidente Truman nas urnas - Dr. Gallup disse num discurso:

"Eu tenho a maior admiração pelo Presidente Truman, porque ele luta por aquilo em que acredita. Eu proponho que façamos o mesmo. Enquanto a opinião pública for importante neste país, e até que alguém encontre uma maneira melhor de estudá-la, eu pretendo seguir com a tarefa de reportar as opiniões das pessoas acerca de questões vitais para seu bem-estar".

Os tópicos abrangidos pelo Gallup Poll durante o período em que o Dr. Gallup viveu, refletem os eventos turbulentos daquele período. Ele buscou a visão pública sobre a reforma da educação, no sistema criminal e na política, incluindo uma melhor maneira de procurar o cidadão (ou cidadã) mais hábil para os principais cargos políticos. Ele pesquisou a opinião pública sobre melhoras nas campanhas eleitorais e sobre a oportunidade de as pessoas expressarem suas visões mais diretamente sobre questões nacionais importantes através de iniciativas e referendos.

Dentre os projetos mais ambiciosos do Dr. Gallup, estava uma pesquisa global conduzida em 1976 visando determinar a qualidade de vida em todas as regiões do mundo, um estudo que considerou amostras de nações que, juntas, somam mais de dois terços da população mundial. No final dos anos 70, um estudo internacional de valores teve de lidar com atitudes e posturas sociais, morais e religiosas dos habitantes da maioria dos países Europeus - inclusive do bloco oriental - bem como do restante do mundo. Atualmente, o Gallup World Poll dá continuidade a esta missão.

Ao longo de sua vida, e até seu falecimento em 1984, o Dr. Gallup continuou comprometido a aprender e reportar "a opinião do povo". A organização que ele fundou - Gallup - hoje emprega 2.000 profissionais em 40 escritórios ao redor do mundo, e se tornou um líder mundial em pesquisas de opinião pública, estudos de mercado e consultoria de gestão e liderança. Seu legado de integridade e independência tornou o nome Gallup famoso, integrante do grupo das marcas mais confiáveis do mundo, e sinônimo de integridade e do processo democrático.